Sorge però un problema: non è detto che chi si occupa di arte riesca a costruirsi un sito web o che abbia la possibilità di investire dei soldi per commissionarne uno su misura. Inoltre è difficile essere visibili a tante persone se si ha poca dimestichezza con motori di ricerca, parole chiave e affini.

Qui entrano in gioco le community di grafici e artisti. In particolare saranno analizzati quei grossi siti-contenitore che mettono a disposizione degli autori una pagina personale (raggiungibile con un indirizzo di secondo livello) in cui poter inserire le opere, i propri dati, fornire notizie aggiornate e ricevere commenti dalla comunità, senza alcuno sforzo da parte dell'utente nel dover realizzare la struttura e promuoverla. Non ci vuole molto ad entrare in un circuito vivacissimo e crearsi una cerchia di amicizie virtuali, con cui condividere gli stessi interessi.
La filosofia di questi siti è proprio questa: semplificare la vita agli autori e immetterli in un mondo attivo e pieno di iniziative, indifferentemente dal fatto che ad inserirsi siano validi artisti o meno. Anche chi possiede già un sito personale spesso è attratto dalla community: è un buon modo per divulgare i propri lavori e ottenere un maggior numero di visitatori.

Ovviamente non mancano le critiche a questo tipo di progetti: dare a chiunque la possibilità di mettersi in mostra, senza una selezione di base (al massimo delle piccole restrizioni di tipo legale), crea molta confusione e, inevitabilmente, ci si ritrova con parecchia robaccia di scarsa qualità che intasa le pagine di questi portali. Ma, a mio parere, il fine delle community non è quello di selezionare arte di alto livello, ma quello di far aggregare la gente in un vero e proprio mondo virtuale. Naturalmente, come in ogni cosa, sta a noi e al nostro buon gusto differenziare gli autori che riteniamo validi da quelli che non comunicano nulla.

Di seguito recensisco alcuni di questi siti, illustrando le loro caratteristiche principali. Di proposito sono state escluse parecchie comunità che, pur essendo esempi lodevoli per la qualità del materiale presentato, sono ristrette ad una cerchia ben precisa (e quindi non in tema con questo articolo). Non resta che farvi un giretto e, se ancora non siete in possesso di un account, createne uno e iniziate a mettervi in mostra! :)

Deviant Art

Deviant Art
http://www.deviantart.com
Centinaia e centinaia di immagini postate giornalmente (e si può seguire l'incremento in tempo reale nell'apposito counter): Deviant Art è sicuramente la più conosciuta tra le community internazionali del suo genere. All'interno troviamo artisti di qualsiasi livello, dal novellino al virtuoso, con una dettagliatissima suddivisione per genere delle opere (che spaziano dal digitale al tradizionale, dalla letteratura all'animazione, dalle skin alla pixel art).
Registrandosi in pochi attimi, è possibile aprire un account che permette di caricare le opere direttamente sui server di Devian Art e fornire tutte le informazioni che vogliamo dare su di noi. A rendere molto vivace la comunità, parecchie piccole feature, come la possibilità di aggiornare un blog personale (journal), aggiungere immagini ai preferiti, tenere d'occhio l'attività di un utente, mandare messaggi privati, webcam e altro ancora. La versione gratuita di già soddisfa pienamente le necessità di un qualsiasi artista, ma, per i più esigenti, sono disponibili anche account a pagamento, che includono molte più opzioni, come le ricerche sul database, la possibilità di stampare le opere e avere pagine ancora più dettagliate.

Gfx Artist

Gfx Artist
http://www.gfxartist.com
Altra community molto conosciuta e frequentata. L'aspetto generale è molto più accattivante di Deviant Art, che preferisce layout più spartani e funzionali. Gfx Artist punta parecchio anche sui contenuti e quindi troviamo sezioni dedicate a news, articoli, tutorial, interviste, sondaggi ecc. Gli utenti stessi vengono divisi in due importanti categorie: l'élite, formata dai "big" e le normali gallerie, a cui chiunque può aggregarsi. A differenza di Deviant Art, per caricare le immagini nei server di Gfx Artist è necessario avere l'account a pagamento; con quello gratuito bisogna mettere un link ad un altro spazio esterno.
Questa caratteristica è un po' limitante per chi non ha tanta dimestichezza con gli spazi web. All'interno troviamo funzioni comuni come i commenti, la possibilità di votare le opere, mettere degli autori nei preferiti.

Digital Art
http://www.digitalart.org
Digital Art permette, una volta registrati, di creare il proprio portfolio, inserire le informazioni sul proprio profilo, commentare e votare le opere, tenere un guestbook e inviare messaggi privati fra utenti.
Anche qui esiste una versione a pagamento, che permette di accedere a servizi aggiuntivi, come le email con domino digitalart.org, la priorità nella pubblicazione delle proprie opere, uno spazio maggione per i messaggi privati ecc.
Il sito inoltre fornisce news e informazioni sugli ultimi avvenimenti legati alla digital art.

Epilogue
http://www.epilogue.net
Epilogue non si discosta molto dalla filosofia delle altre community. Il sito è incentrato soprattutto sulle illustrazioni che riguardano il genere fantasy e fantascientifico. Una volta creato l'account è possibile pubblicare le proprie immagini e inviare o ricevere commenti. Epilogue controlla le submission effettuate per garantire un livello minimo qualitativo.

HexValue

HexValue
http://www.hexvalue.net
Unico progetto di origine italiana tra quelli presi in esame (ma rivolto ad un pubblico internazionale), HexValue è nato nel 2002 ed è sempre in via di espansione. L'iscrizione al sito è gratuita e una volta registrati si ha a disposizione uno spazio dove poter inserire la galleria delle opere e un profilo. Le features più ricercate sono tutte presenti: commenti alle opere, votazione, messaggi privati tra utenti, invio di email agli iscritti, possibilità di tenere sott'occhio l'attività di un artista, sondaggi e altro ancora. HexValue fa una selezione delle opere inserite dagli utenti, per garantire una qualità nei contenuti. Il sito fornisce anche news e articoli sul mondo della grafica. Di prossima apertura il forum e una sezione relativa ai tutorial.

Renderosity
http://www.renderosity.com
Una delle comunità più vaste per gli appassionati del 3D. Dentro si trova di tutto: tutorial, forum, modelli 3D, articoli ... il sito non è incentrato solo sulle gallerie degli utenti, ma anche qui è possibile crearsi un account e pubblicare le proprie immagini.

Stock.XCHNG

Stock.XCHNG
http://www.sxc.hu
La più grande community relativa agli stock di foto liberamente utilizzabili. Si differenzia da quanto precedentemente analizzato perché l'argomento è focalizzato sul libero scambio di foto e sono meno presenti quelle caratteristiche di interazione tra utenti. Registrandosi è possibile creare il proprio portfolio, tenendo naturalmente presente che le foto inserite saranno messe a disposizione di tutti.